ガヤのスタンダード・キュヴェであるバルバレスコ2018は、村内14区画のネッビオーロを束ねた一本です。赤い果実、バラ、甘草、緻密なタンニンが織り成す端正な表情を、造り手の歴史とバルバレスコ村の石灰質泥灰土から読み解きます。
ガヤの「Barbaresco 2018」は、単一畑キュヴェの名声に隠れがちながら、生産者の審美眼を最も端的に映すバルバレスコDOCGです。2018年は、暑さと凝縮が前面に出た年というより、ネッビオーロ固有の香り、酸、タンニンの均衡を表しやすいヴィンテージと評価される傾向があります。熟成を経た今日では、華やかな果実味に加えて土やスパイスのニュアンスにも注目したい一本です。国内市場では流通量や状態によって幅がありますが、参考価格は約60,000円とされます。
ガヤは1859年、ジョヴァンニ・ガヤがピエモンテ州クーネオ県バルバレスコ村で創業したワイナリーです。20世紀後半、とりわけ1961年に家業へ加わった4代目アンジェロ・ガヤの時代に、同家は世界的な存在感を確立しました。畑の区画ごとの個性を明確に示す思想を掲げ、1967年にはソリ・サン・ロレンツォを単一畑名で瓶詰めしています。続くソリ・ティルディン、コスタ・ルッシとともに、バルバレスコにおけるCruという概念を広く知らしめた出来事でした。
アンジェロ・ガヤは、選果の厳格化、低収量化、バリックの活用などを通じ、伝統産地の表現を国際的な品質基準と結び付けました。ただし、その本質は樽の風味を強めることではなく、ネッビオーロの輪郭を磨き上げる点にあります。現在もガヤは、単一畑の鋭い個性と、複数区画を調和させるバルバレスコという二つの理想を並行して追求する名門です。
このBarbarescoはネッビオーロ100％で造られます。原料はバルバレスコ村に点在する14の畑区画から得られ、単一畑ワインとは異なる、村の多面的なTerroirを描くブレンドです。標高、斜面の向き、表土の厚みが少しずつ異なる区画を組み合わせることで、香りの明るさ、骨格、余韻の長さを整えています。
醸造では、発酵と果皮浸漬によってネッビオーロの色素、香気、タンニンを丹念に抽出します。熟成は小樽のバリックで約12か月、その後に大樽で約12か月という構成が基本です。新樽香を主役に据えるのではなく、小樽で質感を整え、大樽で香味をなじませる設計といえます。若いうちから洗練を感じさせながらも、瓶内でバラ、タール、下草へと複雑さを深めるだけの骨格を備えています。
外観は、熟成初期には透明感のあるルビーから淡いガーネット。ネッビオーロらしく縁にオレンジがかった色合いが現れやすく、粘性は過度に重くなく中程度です。第一香ではサワーチェリー、ラズベリー、赤スグリ、乾いたバラが軽やかに立ち上がります。空気に触れるにつれ、スミレ、オレンジピール、甘草、白胡椒、紅茶、湿った土へと香りの層が増していきます。
アタックはしなやかで、赤い果実の酸味が輪郭を描きます。中盤では細粒で張りのあるタンニンが現れ、果実の甘みを抑制しながら石灰質土壌を思わせる塩味を伴います。余韻にはドライフラワー、タバコ、鉄分を帯びたニュアンスが静かに残ります。評論家や愛好家の間でも、2018年は力強さ一辺倒ではなく、エレガンスと早めの親しみやすさを備えた年として語られることが多いようです。それでもデキャンタージュを短時間行い、16〜18℃で供すると、香りの推移をより丁寧に楽しめます。
緻密なタンニンと酸を持つため、脂質、旨味、香ばしさを備えた料理がよく合います。第一候補は、バローロを使ってじっくり煮込む牛肉のブラザート。煮汁の深い旨味がワインの甘草や土のニュアンスを引き立てます。卵黄を練り込んだタヤリンに、仔牛のラグーとポルチーニ茸を合わせる一皿も好相性です。
日本料理なら、鴨胸肉を炭火で焼き、赤ワインと山椒を利かせたソースで仕立てる料理が向きます。さらに、牛頬肉の赤ワイン煮込み、ローストした蝦夷鹿に黒胡椒とジュニパーベリーを添えた料理、熟成したパルミジャーノ・レッジャーノもおすすめです。繊細な2018年の香りを生かすなら、砂糖や強い唐辛子を使った濃厚な味付けは控えめにするとよいでしょう。
産地はイタリア北西部ピエモンテ州、アルバの北東に広がるランゲ地区のバルバレスコDOCGです。中心となるのはバルバレスコ、ネイヴェ、トレイゾ、そしてアルバ市内のサン・ロッコ・セノデヴィオの各自治体で、ガヤのこの銘柄はとりわけバルバレスコ村の区画を基盤とします。村はタナロ川の近くに位置し、丘陵の斜面が川谷からの空気の流れを受けます。
土壌の主役は、海成由来の石灰質泥灰土です。粘土、石灰、砂質の比率が畑ごとに異なり、ネッビオーロに香りの高さと直線的な酸、熟成に耐えるタンニンを与えます。バルバレスコは一般に、より南西に位置するバローロよりも柔らかな質感と早く開く芳香を見せるとされます。とはいえ、ソリ・サン・ロレンツォやアジリなど名高いCruが示すように、この地の丘には長期熟成に応える深さがあります。ガヤの2018年は、そうした村の優美さと芯の強さを、一杯の中で結び直す存在です。
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