ヴーヴ・クリコの最高峰キュヴェ「ラ・グランダム」2015は、ピノ・ノワールの骨格とシャルドネの精緻さが美しく重なる一本です。名門の歴史、畑の個性、きめ細かな泡立ち、そして食卓での華やかな存在感まで、立体的に味わえます。
ヴーヴ・クリコは1772年創業の老舗メゾンで、ランスを拠点にシャンパーニュの歴史を形づくってきました。特に、19世紀初頭にフィリップ・クリコの未亡人であるマダム・クリコが経営を引き継いで以降、品質重視の姿勢と先進的な流通戦略で名声を確立したことはよく知られています。氷を使った動瓶法の改良に関わった逸話や、ロシア市場を切り開いた功績も、このメゾンを「革新を重ねる名門」として印象づけています。現在もヴーヴ・クリコは、力強さと洗練を両立させるスタイルで、世界的なシャンパーニュの代表格と見なされています。
「La Grande Dame」は、ヴーヴ・クリコの最上級キュヴェです。2015年はピノ・ノワールを主体とし、シャルドネをブレンドする設計で、同メゾンが重視する骨格の明快さと、緊張感のある透明感を両立させています。ブドウは、ランス山地のヴェルズネイやアイ、そしてコート・デ・ブランのアヴィーズやオジェなど、グラン・クリュを中心とした銘醸区画の果実が核になるとされます。とりわけピノ・ノワールの比率が高いことから、華やかさの裏にある芯の強さがこのワインの個性です。発酵は主にステンレスタンクで行われ、木樽のニュアンスを強く前面に出すというより、果実とテロワールの輪郭を精密に描く方向性が採られています。瓶内二次発酵後は長い熟成を経てリリースされ、価格帯としては約22,000円前後で、特別な席にも十分ふさわしい位置づけです。
グラスに注ぐと、色調は淡いゴールドに、わずかに熟成由来の深みが重なります。泡立ちはきめ細かく、立ち上がりは静かでありながら、杯の中では途切れず続く印象です。第一香では白い花、レモンピール、青リンゴ、白桃の清らかな香りが先に立ち、やがてブリオッシュ、ヘーゼルナッツ、軽いトースト香が開いてきます。さらに時間を置くと、蜜蝋やアーモンド、石灰質土壌を思わせるミネラル感が顔を出し、香りの層がより立体的になります。口に含むとアタックは端正で、泡が舌先をやわらかく包みながら、すぐにピノ・ノワール由来の厚みが中盤を支えます。味わいの中心には、熟した柑橘、白い果実、塩味を伴うミネラルがあり、そこへシャルドネの直線的な張りが加わることで、密度が高いのに重たさを感じさせません。余韻は長く、果実の明るさとロースト香が交互に現れ、シャンパーニュらしい余韻の品格を残します。2015年は温暖で成熟に恵まれた年とされ、ラ・グランダムらしい豊満さがより明瞭に表れたヴィンテージとして評価されています。
ラ・グランダム2015は、祝祭感のある料理だけでなく、旨味を持つ食材と合わせると真価を発揮します。たとえば、ホタテのポワレ・焦がしバターソースは、貝の甘みと香ばしさが泡の繊細さを引き立てます。さらに、オマール海老のロースト・サフラン風味は、甲殻類の濃密さにワインのミネラル感が寄り添い、豪奢な調和を生みます。鴨胸肉のロースト・赤ワインソースのように、ほどよい脂と旨味を持つ肉料理も相性が良く、ピノ・ノワールの輪郭が食材に負けません。ほかにも、仔羊のロースト・ローズマリー風味、帆立と旬野菜のリゾット、コンテ18カ月熟成のようなチーズとも好相性です。前菜からメイン、そしてチーズまで通して楽しめる懐の深さが、このキュヴェの魅力です。
このワインを理解するには、シャンパーニュの地形を思い浮かべるのが近道です。ヴーヴ・クリコの本拠ランスは、モンターニュ・ド・ランスの入口に位置し、北向きの斜面に広がるピノ・ノワールの名区画と深く結びついています。La Grande Dameに使われる果実は、ヴェルズネイ、ヴェルジー、ブジーといったランス山地のグラン・クリュ、さらにアヴィーズやオジェ、メニル・シュール・オジェなどコート・デ・ブランの石灰質土壌から得られることが多いとされています。これらの村では、チョーク層が水はけと保水性の絶妙なバランスを生み、緊張感のある酸と伸びやかな果実を支えます。2015年は乾燥と暑さの恩恵を受けた年として知られ、早熟の果実感と骨格の両立が見られやすいヴィンテージでした。だからこそ、この年のラ・グランダムは、華やかさの奥に、石灰岩の静かな強さを感じさせる仕上がりです。
